Stel je voor dat je een succesvolle brouwerij opzet, en dat ensuite nog een keer doet. Dat is geen toeval meer, maar het werk van een uitzonderlijke brouwer, methodisch en gepassioneerd. Pierre Gobron is zo iemand.
1. De wortels: Achouffe, een Ardense legende
Alles begint in 1982, wanneer Pierre Gobron en zijn zwager, Chris Bauweraerts, de Brouwerij d'Achouffe oprichten in het gelijknamige kleine dorpje in de Ardennen. Hun vlaggenschipbier, La Chouffe, een geblondeerde hopbier met fruitige en kruidige tonen, wordt al snel een symbool van Belgische ambachtelijke bieren.
Met zijn kenmerkende kabouter en unieke smaak verovert La Chouffe bierliefhebbers wereldwijd. Toch heeft Pierre Gobron, ondanks dit succes, nooit opgehouden met innoveren. Altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen, lanceert hij in 2003 Les 3 Fourquets, een microbrouwerij gevestigd in een oude boerderij in Houffalize.
2. Les 3 Fourquets: Een vluchtige maar vormende ervaring
De naam Les 3 Fourquets eert de drie oprichters, maar ook de fourquet, het traditionele gereedschap dat wordt gebruikt om het bier te roeren tijdens het brouwproces. Het doel? Een plek creëren waar gastronomie en ambachtelijk bier elkaar ontmoeten, in een gezellige en seizoensgebonden sfeer.
In 2006 verliest Pierre Gobron de controle over de productie van Achouffe, die wordt overgenomen door Duvel Moortgat. Hoewel hij nog steeds contractueel verbonden is met Achouffe, besluit hij zich te richten op zijn oorspronkelijke passie: bieren brouwen op kleine schaal, met creativiteit en vrijheid.
"Ik wil niet zomaar iets doen om iets te doen. Ik wil alleen een kwaliteitsproduct maken dat mij bevalt. En dat anderen ook bevalt."
3. De geboorte van Lupulus: Een nieuw begin
2007: Het jaar van de wedergeboorte
bevrijd van zijn contractuele verplichtingen in 2009, wijdt Pierre Gobron zich volledig aan zijn nieuwe droom: Lupulus. De naam is een knipoog:
- Lupus: de wolf uit de Ardennen, een eeuw geleden uitgestorven.
- Humulus lupulus: de hop, een sleutelingrediënt van bier.
Het eerste bier, Lupulus Blonde, wordt gebrouwen op 27 september 2007 in de lokalen van Les 3 Fourquets. Met zijn 10 hectoliter per brouwsel belichaamt Lupulus de geest van een ambachtelijke microbrouwerij, waar elk detail telt.
🍺 Lupulus Blonde (8,5%)
Bijzonderheid: Gebrouwen met Ardense tijm, wat een unieke aromatische toets geeft.
Combinaties: Perfect bij visgerechten, zachte kazen of wit vlees.
4. Een gecontroleerde groei
Vanaf het begin kent Lupulus een enorme succes:
- 2010: 1.800 hectoliter geproduceerd.
Toch blijft Pierre Gobron voorzichtig: het is niet de bedoeling om kwaliteit op te offeren voor kwantiteit. De brouwerij blijft 8 tot 10 brouwsels van 10 hectoliter per week produceren, met respect voor ambachtelijke methoden.
- 2017: 20.000 hectoliter geproduceerd.
- Huidige schatting: 50.000 hectoliter geproduceerd (waarvan 70% voor export).
Lupulus onderscheidt zich ook door zijn tijdelijke bieren:
La Fourquette
Lichte Duitse witbier.
La Bleuette
Gearomatiseerd met bosbessestroop.
La Pâquerette
Gebrouwen voor Pasen.
La Tchesté
Gemaakt voor de broederschap van Neufchâteau.
5. De erfenis van Lupulus: Veel meer dan een bier
Een evoluerend gamma
Hoewel Lupulus Blonde nog steeds de ster is, heeft de brouwerij zijn gamma uitgebreid:
🍺 Lupulus Hibernatus (9,5%)
Een ongefilterd winterbier, krachtig en complex, met geroosterde mouten (chocolade-koffie).
🌱 Lupulus Organicus (8,5%)
Een biologisch bier gecertificeerd door Ecocert, met citrus- en bloemnotities.
🍍 Lupulus Hopera (6%)
Een lichte IPA met notities van exotisch fruit, koudgehopt.
Een sterke band met de Ardense streek
Lupulus vier de Ardennen:
- De wolf, symbool van de brouwerij, herinnert aan de wilde fauna van de regio.
- Lokale ingrediënten (tijm, Belgische hop) versterken deze verbondenheid.
- Er worden rondleidingen en proeverijen georganiseerd om de ambachtelijke geest in stand te houden.
🍻 Waar Lupulus proeven?
- Ter plekke: Brouwerij Lupulus, Courtil (Gouvy), België.
- In België: Gespecialiseerde bars en delicatessenzaken (Brussel, Luik, Namen).
- Export: Italië, Nederland, Frankrijk (Parijs, Lyon).
Conclusie: Lupulus, een menselijk avontuur
Vandaag de dag is Lupulus niet langer alleen een brouwerij: het is een legende. Gedragen door de energie van Pierre Gobron en zijn zonen, Julien en Tim, belichaamt het de geest van Belgische microbrouwerijen: durf, authenticiteit en diep menselijk.
Dus, de volgende keer dat u een Lupulus Blonde proeft, onthoud dan dat achter elke slok het verhaal schuilt van een man, een familie en een regio. En misschien hoort u, in de verte, het gehuil van een wolf... of het gelach van een kabouter.